Německá divadelní představení v Plzni jsou doložena již koncem 18. stol., české divadlo se v Plzni hraje od r. 1818 (kočovné společnosti, ale většinou ochotnické pokusy). Hrálo se v rytířské síni tzv. německého domu na náměstí (Říhovic domě), ve velké síni radnice, v hostinci U zlatého orla, U arcivévody Ferdinanda a U bílé růže. Poněvadž tyto místnosti nestačily, chtěl purkmistr Kopecký upravit pro divadelní účely obecní dům "Stift" (mezi radnicí a chrámem sv. Bartoloměje). Počalo se s adaptací, ale brzy došli k závěru, že tyto prostory pro divadlo nestačí (1829 Stift zbourán). Vznikla myšlenka postavení nového divadla.